オールシーズン使える飛行機

ローニング OL シリーズ水陸両用車は、第二次世界大戦の間に米軍で使用された最も人気のある航空機の 1 つであり、陸軍、海軍、海兵隊、沿岸警備隊によって飛行されました。 そしてこの航空機は、ドナルド B. マクミランとユージン F. マクドナルドが率い、リチャード E. バード中佐が海軍航空部門を指揮し、1925 年の北極遠征に 3 つの COA-1 型が採用され、歴史に名を残しました。1

この北極探検では、極地探検に航空機と短波ラジオの両方が初めて使用されました。 1925 年 8 月、3 機は北極で 30,000 平方マイル以上の空中探査を実施しました。

OL シリーズ航空機は、グローバー C. ローニングがマンハッタンの航空機会社で製造した水陸両用複葉機でした。2 彼はニューヨークのコロンビア大学で航空工学を学んだ最初の卒業生であり、航空の先駆者オービル ライトの助手として働いていました。

ローニングの会社は小型飛行艇の製造を専門としていました。 彼の設計には、一般に「エアヨット」と呼ばれる単葉プッシャー型水上飛行機が含まれており、富裕なスポーツマン、その中には億万長者のヴィンセント・アスターやハロルド・S・ヴァンダービルトが操縦していました。

後期の OL シリーズ航空機は、Loening 社が Keystone Aircraft Corporation に合併された後に製造されました。 結果として生じた組織自体は、1929 年にカーチス ライト会社に合併されました。

OL の基本設計は、胴体の下に大きな特徴的なフロートを備えた複葉機で、各下翼の下に格納式車輪と安定化フロートが取り付けられていました。 この飛行機には陸上での運用のためにテールスキッドも装備されていました。

この航空機には 2 人の乗組員が乗れるタンデム型のオープン コックピットが備わっていましたが、いくつかの派生型には 3 つのポジションがありました。 どちらのコックピットからも飛行可能で、前方コックピットには操縦輪があり、後部には取り外し可能なスティックコントロールが付いていましたが、ナビゲーションとエンジン計器は前方コックピットにしかありませんでした。 ジュラルミンの船体は木製のフレームに包まれており、5つの水密コンパートメントがありました。

一部の派生型には武装が装備されており、パイロット用には前方発射型の同期ブローニング .30 口径機関銃、観察者用には 2 門のルイス .30 口径機関銃が装備されていました。 観察者のためにカメラが提供されることもありました。

この航空機は 1923 年に初めて飛行し、陸軍航空隊は XCOA-1 として 4 機の試作機を発注しました。 これらは、3 枚ブレードの可変ピッチ鋼製プロペラを備えた 400 馬力のリバティ V-1650-1 エンジンを搭載していました。 燃料タンクは胴体の内部に取り付けられ、約10時間の飛行が可能でした。 改良され、より強力なエンジンが後のバージョンで提供されました。 一部の航空機には空母からの運用を容易にするために尾翼が付いていました。

運用中、ローニング水陸両用車は非常に信頼性が高いことが証明されました。 ただし、1925 年の北極遠征用の 3 機は例外でした。 改造により、これら 3 機は大きな問題に見舞われました。 遠征の終わりまでに3基の予備エンジンが設置され、少なくとも1機が動作不能になった。

1926 年 10 月、議会が沿岸警備隊の常設航空部隊の設立に 152,000 ドルを割り当てた直後、同部隊はローニング OL-5 水陸両用機 3 機を購入しました。 これらの航空機と 2 機のチャンスヴォート UO-4 単発水上飛行機は、沿岸警備隊航空の真の始まりでした。 (以前は沿岸警備隊が海軍航空機を「借りた」場合もあった。)3

これらの沿岸警備隊の OL-5 は、陸海軍の派生型と比較して、船体が強化され、燃料容量が増加し、その他の機能が備えられていました。 また、沿岸警備隊の飛行機は、その任務のために特別に開発された「水上での視認性の高いクロムイエロー」に塗装されていました。

法執行活動を支援するため、沿岸警備隊の航空機には機関銃が装備されており、陸海軍の一部の機種も同様でした。 この武装航空機には、パイロットが発砲する固定式ブローニング機関銃と、観測員が発砲する二連式ルイス機関銃が組み合わされていた。

2機の航空機が救急車として設定されました。 OL-8 と同様に、これらの飛行機は、単一のオープン コックピットと胴体に 6 人の患者が座れるように改造されました。 それらは XHL-1 と指定されました。