カウボーイズを「アメリカのチーム」に育て上げた殿堂入り選手ギル・ブラント氏が91歳で死去

著者: スカイラー・ディクソン、AP通信

投稿日: 2023 年 8 月 31 日 / 午後 4 時 18 分 (CDT)

更新日: 2023 年 8 月 31 日 / 午後 4 時 21 分 (CDT)

ダラス（AP通信）－1970年代にダラス・カウボーイズを「アメリカのチーム」に育て上げたトリオの一員として、トム・ランドリーコーチとテックス・シュラムゼネラルマネージャーの陰に隠れていたギル・ブラントが死去した。 彼は91歳でした。

プロフットボール殿堂は、ブラントが木曜日の朝に亡くなったと発表した。 死因は明らかにされていないが、ブラントさんは近年健康状態が悪化していた。

ブラントはストイックでフェドーラ帽をかぶったランドリーやメディアに精通したシュラムとともに選手人事ディレクターを務めていたが、殿堂入りするまでにはさらに30年近く待たなければならなかった。

ブラントが貢献者として祭り上げられるまでに、ソーシャルメディア時代に適応してNFLに関わり続けることができたのは、1960年代初頭にカウボーイズがコンピュータを使ってドラフトプロセスにもたらしたイノベーションと同じくらい重要だった。

「ダラス・カウボーイズの成功と、1960年代半ばから1980年代半ばまでの20年間にわたる連勝シーズンについては、ギル・ブラント抜きには語れない」と殿堂入り会長のジム・ポーター氏は語った。

1969年に1巡目指名で元ダラスのランニングバック、カルビン・ヒルは「私にとっては、人事の観点から間違いなくギルが最初の選手であるべきだった」と語った。

2019年、ブラントはついにオハイオ州カントンのランドリー（1990年）とシュラム（1991年）に加わったが、影が薄くなっていると感じたことはないと常々語っていた。

ブラント氏は就任前にAP通信に対し、「私たち全員が功績を認められたと思う」と語った。 「そして、テックスは当然のことながら、トムや私よりももっと信用されていると思います。 なぜなら彼は本当にメディアに精通した人だったからです。 スポーツ・イラストレイテッドの誰かが電話したとき、彼らはトムとも話さなかったし、私とも話さなかった。 彼らはテックスと話しました。」

シュラム、ランドリー、ブラントはフランチャイズの最初の29シーズンを一緒に過ごし、1989年にジェリー・ジョーンズがチームを買収し、すぐにランドリーを解雇した後、ブラントは3人のうち最後に残った。 シュラム氏はその後すぐに辞任した（ジョーンズ氏はチームを所有してきた34年間ずっとGMを務めてきた）。

「テックスとトムの影に隠れないわけがありません。」 クリフ・ハリスは、ブラントがアーカンソー州の小さなワシタ・バプティストからドラフト外の選手として見つけてくれたのは、殿堂入りのキャリアが安全だったと信じている、笑いながら尋ねた。 「みんなそうだったよ。」

ブラント氏によると、レイダースの故オーナー、アル・デイビス氏は1989年のドラフト前に、ジョーンズ氏がドラフト後に解雇するつもりだと聞いたと伝え、ブラント氏を雇おうとしたという。 ブラントはそれを信じず、デイビスが正しかったことが判明したが、ダラスはウィスコンシン州出身のデイビスにとって故郷となったので、どうせそんなことはしなかっただろう、とブラントは語った。

ジョーンズに対する敵意はブラントにとって長くは続かず、健康上の理由で試合当日は記者席で車椅子生活を余儀なくされたにもかかわらず、クラブ周辺で存在感を維持した。

ブラントはジョーンズにカントンでのプレゼンターになるよう頼み、ジョーンズはブラントが殿堂入りに選ばれる数週間前に彼をクラブの名誉の輪に加えた。

ジョーンズ氏は声明の中でブラントを「我々のスポーツの真の象徴であり先駆者」と呼んだ。

「ギルはダラス・カウボーイズの初期の成功のまさに中心人物であり、その後何十年にもわたって組織の偉大な大使としての役割を果たし続けた」とジョーンズ氏は語った。 「彼は私の友人であり、私だけでなく、ナショナル・フットボール・リーグ全体の無数の幹部、コーチ、選手、放送局にとっても指導者でした。」

シュラム氏の勧めで、ブラント氏はIBMと協力して、性格、競争力、「精神的敏捷性」などの目に見えないものと、速さや強さなどの目に見えるものに数値を割り当てるシステムを作成した。 数字はパンチカードに保存され、巨大なコンピューターに読み込まれるため、クラブは選手をランク付けできるようになった。

ブラントは、ダラスが1964年のドラフトを掲げてメル・レンフロの医療情報を待っている間に、ビンス・ロンバルディがカウボーイズにコンピューターが壊れたかどうか尋ねて叱責したという話を楽しんだ。 カウボーイズは2巡目で将来の殿堂入りディフェンス選手をドラフトした。