インドは月面に着陸した。 次は何が起こる？

先週、世界で最も人口の多い国が月の南極地域への探査機着陸に初めて成功したことを受けて、インド全土で歓声が上がり、世界中から祝福の声が届いた。

宇宙の最も過酷な地域でロボットを使用しているノースイースタン大学のエンジニア2人も応援に加わった。

「誰もがそれを誇りに思っています。インド人学生が大勢いるので、誰もがそのことに本当に興奮しています」とノースイースタン大学の電気・コンピュータ工学教授ハヌマント・シンは言う。

インドで育ったシン氏は、深海や極地探検で使用されるロボットの開発と操作に取り組んでいます。

「それは良いことだし、全体的には元気だよ」と彼は言う。

体験ロボット研究所の所長であり、ノースイースタン大学の電気工学およびコンピュータ工学の教授でもあるタキン・パディール氏は、このニュースが入ったとき、インターンと一緒に研究室にいた。

「もちろん、とても興奮しました。宇宙は人々を団結させる効果があります。宇宙は人類のためのものです」と、宇宙を含む環境向けのロボットを開発しているパディール氏は言います。 「私は人類を誇りに思いました。 それは大きな成果でした。」

しかし、チャンドラヤーン 3 号ミッションの着陸は無視できるものではありませんが、数日前にロシアの着陸船が月の同じ領域に向かう途中で墜落しましたが、今度はさらに困難な偉業が起こります。

「着陸は一つのピースであり、探査は次のピースです」とパディル氏は言います。 「月の裏側をどのように探索し、どのように確立するかが次のステップです。」

月の極地には氷が存在するため、この探査は重要です。 科学者たちは現在、氷中の水素を宇宙船や月面の植民地に電力を供給できる燃料に変換する方法を見つけようとしている。

「植民地を設立したり、月面基地を作ったりしたい場合は、資源が必要です。そして、ダークサイドはそれらの資源を豊富に持っています」とパディル氏は言います。

しかし、シン氏もパディール氏も、月の暗い側（月の裏側と呼んだほうがよいかもしれない。それが「暗い」と呼ばれるのは、光が不足しているためではなく、未知であるため）での探査と確立は行われていないと述べた。技術的な課題が伴います。

「私たちも同じ問題に直面しているので、宇宙での人々の活動にとても感謝しています」とシン氏は言います。 「あなたと災害の間にはOリングがあります。」

たとえば、シン氏は宇宙船や潜水艦の内側と外側の気圧の違いについて言及しました。

「宇宙では大気が漏れると大変なことになります」とシン氏は言う。 「水中では、大気が入ってくると大変なことになります。」

さらに、宇宙や水中でロボットとの通信を維持することは困難です。 シン氏によると、無線通信は光の速さで移動しても宇宙から地球に届くまでに長い時間がかかるが、そのような電波は深海では機能しないという。

すると光が現れる。

チャンドラヤーン 3 号は、着陸地点に太陽が当たる 2 週間の期間が設定されています。 着陸船と探査機（熱、地震、鉱物学的測定を行う）は両方とも太陽光発電で動作します。

「そこに長期滞在するという長期にわたる課題が解決されたとは思えません」とパディル氏は言う。 「そのためには電力と通信が必要で、温度に関してはより厳しい環境が求められます。」

「はい、この使命は人類をそこに置きます」とパディルは続けます。 「しかし、次に来るのは資源の採取であり、そのためにはより多くの資産、つまり材料を採取して必要なものを構築するロボットを送る必要があります。」

そして、月面着陸を応援している間、パディル氏と研究室の学生たちが興奮しているのは、この次のステップだという。

「これにより、ロボットの信頼性が高まり、過酷な環境でも動作できるようになります」とパディール氏は言います。

サイラス・モールトンはノースイースタン・グローバル・ニュースの記者です。 [email protected] まで電子メールを送信してください。 Twitter@MoultonCyrus で彼をフォローしてください。