ランドリー氏のEPA訴訟が成功すれば、公民権法にとって「重大な後退」となる可能性がある

ジェフ・ランドリー司法長官（ルイジアナ・イルミネーターのマシュー・パーシャルによる写真）

ロバート・“ボビー”・テイラーは、50年近く化学工場の影で暮らしています。 彼は、2016 年にルイジアナ州リザーブにある自宅近くの地域集会の後、初めて発電所の排出物とガンとの潜在的な関係に気づきました。

この保護区はセントジョン・ザ・バプテスト教区にあり、ニューオーリンズとバトンルージュの間にある7教区の石油化学回廊の一部であり、多数の製油所や化学プラントが存在する。 リザーブなどの主に黒人コミュニティに集中している植物の多くは、発がん性のある化学物質を放出しています。 ここ数十年、リバー教区はキャンサー・アレーという別名を冠するようになった。

合成ゴムの製造に使用される化学物質であるクロロプレンを生産するデンカ パフォーマンス エラストマー工場は、テイラーさんの自宅からわずか数分の場所で 1969 年から操業しています。 2010 年、米国環境保護庁は、クロロプレンが発がん性物質である可能性があることを発見しました。

「私たちが生きているのは恐ろしい話だ」とテイラーは語った。 「つまり、私の母は癌で亡くなりました。 私の弟、母の弟、娘の子供たちです。」

2016年、テイラーさんは教区内の石油化学産業の影響に注目を集める団体「懸念するセントジョン市民」を結成した。 彼の生涯の隣人であるメアリー・ハンプトンは後に組織の会長の役割を引き継ぎ、州と環境保護庁に苦情を提出し、さらなる規制措置を求めた。

同団体は昨年、公害から地域社会を守る責任を負う州機関（ルイジアナ州環境品質局とルイジアナ州保健局）による連邦公民権法違反の可能性について捜査を開始し、勝利を祝った。 EPAは、国の無策がその地域の主に黒人住民に影響を与え、たとえ意図的な差別の証拠がなくても差別的影響を生み出したと主張し、これを「異質な影響」と呼ぶ基準とした。

勝利は長くは続かなかった。 6月にEPAはこの問題を取り下げると発表した。 EPAの広報担当者は声明で、「EPAはセントジョン・ザ・バプティスト教区とセント・ジェームス教区の環境条件の改善に引き続き全力で取り組む」と述べた。

ルイジアナ州司法長官ジェフ・ランドリー氏（保守共和党員で、2023年の州知事選挙で民主党知事ジョン・ベル・エドワーズ氏の後継者最有力候補）が捜査の終了を求めてルイジアナ州司法長官を相手取って訴訟を起こしたことを受けて、同局の逆転が起きた。 ランドリー氏の主張の核心は、公民権法に基づいて調査を開始するには、EPAが州が黒人住民を差別する意図があることを証明する必要があるということだ。

EPAは調査を中止したが、ランドリー氏は依然として訴訟を続けており、公民権法に大きな影響を与える可能性がある。 法律専門家らはヴェリテとのインタビューで、この訴訟が成功すれば、公民権執行に使われる法的手段を解体するという保守活動家の長年の目標を達成できる可能性があると述べた。 その影響はEPAだけでなく連邦政府機関全体に及ぶ可能性がある。

「その訴訟でルイジアナ州が勝訴すれば、公民権法の関連部分である第6編にとって重大な後退となるだろう」とハーバード大学環境法・政策クリニック所長で元控訴部主任のアンドリュー・マーゲン氏は述べた。米国司法省で。 「それはタイトル VI にとって全体的に悪いことですが、特に EPA の権威にとっては悪いことです。」

ランドリー氏は訴状の中で、バイデン政権が人種に基づいて一部の集団に特権を与えていると主張し、EPAは産業汚染そのものよりも産業汚染の近くで誰が暮らしているかを重視しており、同氏側はこの状況を「ディストピアの悪夢」と表現している。

しかしテイラーにとっては、キャンサー・アレイの黒人住民にとっての過去数十年を「ディストピアの悪夢」と表現したほうが適切かもしれない。